Los científicos analizan los datos de la nave espacial Cassini de la NASA tienen ahora por primera vez, de cerca los detalles de una tormenta de Saturno, que es ocho veces la superficie de la Tierra.
Aqui el video y sonido de la tormenta en Saturno:
El 5 de diciembre de 2010, Cassini detectó por primera vez la tormenta que se ha estado librando desde entonces. Al parecer, unos 35 grados de latitud norte de Saturno. Imágenes de cámaras de Cassini muestran que la tormenta envuelve alrededor de todo el planeta que cubre aproximadamente 2 mil millones de millas cuadradas (4 mil millones de kilómetros cuadrados).
La tormenta está a unos 500 veces más grande que la tormenta más grande visto anteriormente por Cassini durante varios meses, desde 2009 a 2010. Los científicos estudiaron los sonidos de los rayos de la nueva tormenta y analizar imágenes tomadas entre diciembre de 2010 y febrero de 2011. Los datos de la radio de la Cassini y el instrumento de ondas de plasma la ciencia mostró que la tasa del rayo tanto como 10 veces más frecuente que en otras tormentas monitoreados desde la llegada de Cassini a Saturno en 2004. Los datos aparecen en un artículo publicado esta semana en la revista Nature.
"Cassini nos muestra que Saturno es bipolar", dijo Andrew Ingersoll, un autor del estudio y miembro del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California "Saturno no es parecido a la Tierra y Júpiter, donde las tormentas son muy frecuentes . Tiempo de Saturno parece tararear plácidamente durante años y luego brotan violentamente. Estoy emocionado vimos tiempo tan espectacular en nuestro reloj. "
En su forma más intensa, la tormenta generó más de 10 relámpagos por segundo. Incluso con resolución de milisegundos, la radio de la nave y el instrumento de ondas de plasma había dificultades para separar las señales individuales durante el período más intenso. Los científicos crearon un archivo de sonido de los datos obtenidos el 15 de marzo en un período de intensidad ligeramente menor.
Cassini ha detectado diez tormentas eléctricas en Saturno desde la nave espacial entró en la órbita del planeta y el hemisferio sur estaba experimentando el verano, con plena iluminación solar no la sombra de los anillos. Esas tormentas rodado a través de un área en el hemisferio sur denominada "Tormenta Alley." Pero la iluminación del sol en los hemisferios volteó agosto de 2009, cuando el hemisferio norte comenzó a sentir la primavera.
"Esta tormenta es emocionante porque demuestra cómo las estaciones cambiantes y la iluminación solar dramáticamente puede agitar el clima en Saturno", dijo Georg Fischer, autor principal del artículo y una radio y plasma miembro científico de ondas de equipo de la Academia Austriaca de Ciencias en Graz. "Hemos estado observando las tormentas en Saturno durante casi siete años, por lo que el seguimiento de una tormenta tan diferente de los demás nos ha puesto al borde de nuestros asientos."
Resultados de la tormenta son las primeras actividades de una nueva "tormenta de Saturno Watch" de la campaña. En este esfuerzo, la Cassini se ve en los lugares probables tormentas en Saturno entre sus observaciones programadas. El mismo día que la radio y el instrumento de ondas de plasma detectado el primer rayo, cámaras de la Cassini pasó a ser señalado en el lugar correcto en el marco de la campaña y capturó una imagen de una pequeña nube, brillante. Dado que el análisis de la imagen no se ha completado de inmediato, Fischer envió un aviso a la comunidad de aficionados a la astronomía en todo el mundo para recoger más imágenes. Una avalancha de imágenes de aficionados ayudaron a los científicos a rastrear la tormenta a medida que crecía rápidamente, envolviendo todo el planeta a finales de enero de 2011.
Los nuevos detalles acerca de esta tormenta se complementan las perturbaciones atmosféricas descrito recientemente por los científicos que utilizan espectrómetro infrarrojo compuesto de la Cassini y el Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo del Sur. La tormenta es el más grande observado por la nave espacial en órbita o volar por Saturno. Telescopio Espacial Hubble capturó imágenes en 1990 de una tormenta igual de grande.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, dirige la misión para el Directorio de Misiones Científicas de la agencia en Washington. El equipo de radio y plasma de onda se basa la ciencia en la Universidad de Iowa, Iowa City, donde se construyó el instrumento. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute en Boulder, Colorado JPL es una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena.
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